“Baronesin Kocası” – William Burdett-Coutts, 12 Mart 1881

Açıklama

Vanity Fair, 1868 ile 1914 yılları arasında İngiltere’de haftalık olarak yayınlanan ve dönemin siyasi, sosyal ve aristokratik figürlerini karikatürize ama aynı zamanda tanımlanabilir biçimde resmeden yüksek kaliteli taş baskıları ile tanınmış bir dergidir. Bu serinin amacı, Victorian ve Edward döneminin kamuya mal olmuş isimlerini ironik bir gözle “portrelemek”, fakat bu ironi içinde de dönemin güç yapısını göstermektir. Ayrıca, Vanity Fair portre karikatürlerinin altında genellikle mizahi veya kelime oyunu içeren bir alt başlık bulunur. Bu alt başlıklar, kişiyi veya ünvanını doğrudan tanımlamak yerine, genellikle bir ima, bir şaka, bir lakap veya bir kelime oyunu üzerinden o kişinin sosyal çevresine veya ilişkilendirildiği yere gönderme yapar. Vanity Fair için çalışan en ünlü iki sanatçı "Ape" (Carlo Pellegrini) ve "Spy" (Leslie Ward) idi. Bu Vanity Fair karikatürü, dönemin İngiliz siyasi hayatının ilginç figürlerinden William Lehman Ashmead Bartlett Burdett-Coutts’u tasvir etmektedir. Aslen 1851’de New York’ta doğan ve daha sonra Britanya vatandaşlığı kazanan Burdett-Coutts, 1885’ten 1921’deki ölümüne kadar Birleşik Krallık Avam Kamarası’nda Muhafazakar Parti milletvekili olarak görev yaptı. Gravürün altında yer alan “Baronesin Kocası” ifadesi, onun toplumsal kimliğine dair önemli bir gönderme içermektedir. Burdett-Coutts, Britanya’nın en zengin kadınlarından biri olan, hayırseverliğiyle dünyaca tanınmış Barones Angela Burdett-Coutts ile evlenmişti. Bu evlilik, İngiliz aristokrasisi, finans çevresi ve siyaset dünyasını birleştiren sembolik bir birliktelik olarak görülmüştür. Vanity Fair’in karakter portreleri, bireyleri yalnızca fiziki yönleriyle değil, o dönem Londra elitinin hangi sosyal pozisyonu kodladıkları ile de kayda geçirirdi. Karikatürist “Spy” (Leslie Ward) tarafından çizilen bu gravürde de Burdett-Coutts’un ayakta, elleri ceplerde ve sigara kağıdı tutan rahat fakat kontrollü duruşu, 19. yüzyıl sonu İngiliz politik figürünün klas, hafif mesafeli ve kendinden emin temsil biçimlerinden biridir.