Kardinal, Lord Şansölye, York Başpiskoposu Thomas Wolsey

Açıklama

Bu gravür, York Başpiskoposu, İngiltere Lord Şansölyesi ve VIII. Henry’nin en önemli danışmanlarından biri olan Kardinal Thomas Wolsey’i (1473–1530) tasvir etmektedir. Plaka alt yazısında, portrenin Oxford’daki Christ Church’te bulunan özgün eserden çoğaltıldığı belirtilmiştir. Söz konusu kurum, Wolsey’in 1525 yılında kurduğu Cardinal College’ın, daha sonra kraliyet kararıyla yeniden düzenlenmiş halidir. Mütevazı bir geçmişten gelen Wolsey, papalık tarafından legate a latere yetkisiyle donatılmıştır. Bu sayede İngiliz Kilisesi üzerinde neredeyse papalığın vekili düzeyinde otorite kullanmıştır. Aynı zamanda kraliyet yönetiminde, Chancery’de ve dış politikada belirleyici bir figür olmuş ve özellikle 1518 Londra Antlaşması ile 1520 Altın Bezeli Alan Şenliği (Field of the Cloth of Gold) gibi diplomatik girişimlerde başrol oynamıştır. Hampton Court Sarayı başta olmak üzere önemli mimari projelere öncülük etmiş, Cardinal College/Christ Church ve Ipswich College gibi eğitim kurumlarını kurarak Tudor dönemi kültür hayatına kalıcı bir miras bırakmıştır. Ancak, VIII. Henry’nin Aragonlu Catherine ile evliliğinin iptali konusunda papalıktan onay alamaması, Wolsey’in siyasi düşüşünü başlatmıştır. Praemunire suçlamasıyla 1529’da Büyük Mühür’ü teslim etmiş, ertesi yıl Leicester Manastırı’na götürülürken yolda yaşamını yitirmiştir. Gravürde, Wolsey’in kardinal başlığı ve cüppesi, elindeki tomar ve takdis işareti, onun hem ruhani hem de idari otoritesini simgelemektedir. Arka planda görülen Oxford/Christ Church silueti, onun akademik ve kurumsal mirasına doğrudan bir göndermedir. Kompozisyonu çevreleyen süslü Gotik uyanış bordürü, Viktorya dönemi portre dizilerinde sıkça rastlanan biçimde, Tudor devlet adamlığını tarihsel ve yüceltilmiş bir çerçevede sunmaktadır.